Oude kat verzorgen: zo houd je je senior gezond en comfortabel
Katten worden ouder dan ooit: 15 jaar is tegenwoordig eerder regel dan uitzondering, en uitschieters naar 20 komen voor. Vanaf ongeveer 11 jaar geldt je kat als senior, en vanaf die leeftijd veranderen de behoeften sneller dan veel eigenaren doorhebben. Katten zijn namelijk meesters in het verbergen van ongemak. Dit artikel: wat er verandert, welke aandoeningen je actief in de gaten houdt en hoe je het huis seniorproof maakt.
Wanneer is een kat oud?
De gangbare indeling: volwassen tot ongeveer 10 jaar, senior van 11 tot 14 jaar, en geriatrisch vanaf 15 jaar. Een senior hoeft nergens last van te hebben, maar vanaf deze leeftijd adviseren dierenartsen doorgaans een jaarlijkse (en bij geriatrische katten halfjaarlijkse) gezondheidscheck met bloed- en urineonderzoek, omdat de grote ouderdomsziekten dan vroeg opgespoord kunnen worden.
De vier grote ouderdomsaandoeningen
- Chronische nierziekte. De nummer één bij oude katten. Vroege signalen: meer drinken, meer en groter plassen, geleidelijk vermageren. Vroeg opsporen loont, want met nierdieet en medicatie is de ziekte vaak jaren te remmen.
- Schildklierproblemen (hyperthyreoïdie). De verraderlijke: je kat eet gulzig maar valt af, is onrustig, mauwt meer (ook 's nachts). Goed behandelbaar met medicatie.
- Artrose. Enorm ondergediagnosticeerd omdat katten niet zichtbaar mank lopen. Let op: niet meer op de vensterbank springen, trap vermijden, minder wassen (vooral de rug), en moeite met de kattenbak-instap.
- Gebitsproblemen. Pijnlijke kiezen laten katten stilletjes minder eten. Vieze adem, kwijlen of eenzijdig kauwen zijn de signalen.
Het huis seniorproof maken
- Opstapjes naar favoriete hoge plekken en de vensterbank.
- Warme, tochtvrije slaapplekken; oude katten zoeken warmte.
- Voer en water op heuphoogte en op meerdere plekken, zodat de trap geen drempel is.
- Blijf spelen, maar korter en rustiger; het houdt gewrichten en hoofd fit.
- Borstel vaker, want stijve seniors kunnen zichzelf minder goed bijhouden, zeker langharige rassen als de Pers en Brits Langhaar.
De kattenbak als gezondheidsmonitor
Bij seniors is de kattenbak je belangrijkste meetinstrument: nierziekte, diabetes en blaasproblemen laten zich allemaal het eerst zien in plasgedrag. Let op grotere of juist kleinere plasklonten, vaker gaan, of ongelukjes naast de bak (bij artrose vaak een instap-probleem, geen gedragsprobleem). Een automatische kattenbak maakt dit meten moeiteloos: de Poopy Nova Pro registreert via de app elk bezoek, zodat je een sluipende verandering ziet als trend in plaats van toeval. En omdat de bak na elk bezoek reinigt, blijft hij aantrekkelijk voor een kieskeurige senior. Drinkt je kat opvallend veel, lees dan ook kat drinkt veel: wat betekent dat?
Veelgestelde vragen
Hoe oud wordt een kat gemiddeld?
Binnenkatten worden gemiddeld 12 tot 18 jaar, met regelmatige uitschieters daarboven. Buitenkatten leven gemiddeld korter door verkeer en andere risico's. Ras speelt mee: raskatten met erfelijke aandoeningen kunnen korter leven, terwijl de Europese Korthaar als robuust bekendstaat.
Moet een oude kat seniorvoer?
Seniorvoer is aangepast op oudere nieren en gewrichten en is voor de meeste katten vanaf een jaar of 10 een zinvolle overstap. Heeft je kat een diagnose (nieren, schildklier), dan gaat een specifiek dieetvoer van de dierenarts vóór een algemeen seniorvoer.
Mijn oude kat mauwt 's nachts, hoort dat erbij?
Nachtelijk roepen bij seniors heeft vaak een medische oorzaak: hyperthyreoïdie, hoge bloeddruk, doofheid of beginnende cognitieve achteruitgang (het katten-equivalent van dementie). Laat het altijd checken. Meer hierover in kat mauwt 's nachts.
Wanneer moet ik me zorgen maken over vermageren?
Sluipend gewichtsverlies is bij seniors nooit "gewoon ouderdom": het is het gedeelde symptoom van nierziekte, schildklier, diabetes en gebitspijn. Weeg je kat maandelijks; meer dan zo'n 10% verlies is een reden voor bloedonderzoek.
